Kost for bedre tarmflora - og bedre velvære

Samarbejdet mellem tarm og hjerne påvirker ikke kun vores fysiske helbred, men også vores mentale. Betyder det, at vi ikke blot kan spise os stærke og raske, men også glade med den rette kost? Vi har interviewet Robert Brummer, ekspert på den såkaldte kost-tarm-hjerne-akse, om hvad den nyeste forskning siger om dette.

Robert Brummer er ekspert i sammenhængen mellem kost, tarm og hjerne.

Et af videnskabens større forskningsområder i det seneste årti har været samspillet mellem tarm og hjerne, den såkaldte tarm-hjerne-akse, eller hjerne-tarm-akse.

Robert Brummer, som har dette som et af sine fokusområder, mener, at vi i dag ved betydeligt mere om deres samspil end for tyve år siden, og at det spiller en langt større rolle, end vi tidligere har troet.

Robert Brummer er specialist i mavetarm-sundhed. Han har altid forsket ved siden af sin rolle som læge, noget han i øvrigt ikke ser som et erhverv, men en livsstil - hvilket har givet ham den unikke mulighed for ikke kun at udøve klinisk forskning, men også en mere grundlæggende form. Når han hører, at visse patientgrupper oplever lignende, men stadig uudforskede symptomer, får han værdifulde indsigter til sit forskningsområde. Robert er også vicerektor og professor i gastroenterologi og klinisk ernæring ved Örebro Universitet. Han leder der en stor tværfaglig undersøgelse på mad og sundhed, som blandt andet omfatter studier af koblingen mellem tarmen, hjernen og kost - en forbindelse, der også kaldes kost-tarm-hjerne-aksen, som allerede har ført til flere interessante opdagelser.

Sammenhængen mellem kost, tarm og hjerne er et højaktuelt emne inden for nutidens videnskab. Robert mener, at vi gennem kosten kan påvirke samspillet mellem tarm og hjerne - altså, at vi kan påvirke tarm-hjerne-aksen. Betyder det, at vi muligvis ikke kun kan spise os stærke og sunde, men også glade med den rigtige kost?

Hvordan ser en sund tarm ud, og hvordan kan vi opnå dette gennem kosten?

Robert mener, at der er visse kostvalg, der er bedre end andre for at fremme tarmfloraen.

• Fibre spiller en meget vigtig rolle, og en varieret kost er vigtig. Det er også vigtigt at undgå rødt kød. Spiser man det en enkelt gang imellem, betyder det ikke så meget, men der er meget evidens for, at det ikke er sundt for tarmen. Mange kulhydrater uden fibre er ikke gode for tarmen, og heller ikke for meget sukker. For meget protein er heller ikke godt. Hvis man spiser rigtig meget protein, så alt proteinet ikke absorberes i tyndtarmen, kan det have en inflammatorisk effekt.

Han mener, at alle kan drage fordel af en antiinflammatorisk kost, da det er dokumenteret, at for meget betændelse i tarmen kan skade vores helbred på flere måder.

• Inflammation har mange negative effekter ikke kun på, hvordan vi har det, men også på, hvordan vores nervesystem ældes, og det påvirker vores immunsystem. Der er stadig behov for mere forskning om, hvilken gruppe der har mest gavn af en antiinflammatorisk kost, og hvilke præcise ingredienser der bør indgå, men generelt har alle nytte af en antiinflammatorisk kost, da den også generelt er sund.

Mange gange fremstilles ultraforarbejdet mad som tvivlsom og nogle gange endda dårlig, hvilket kan være misvisende. Den fællesnævner indenfor begrebet ultraforarbejdede fødevarer er hovedsageligt, at processen er sket i flere trin. Disse er dog ikke altid sundhedsskadelige - de kan endda være gavnlige for os, siger Robert:

• Hvis et brød er pakket, regnes det som en del af en proces. Tilføjer du noget mere i processen, kan det pludselig blive ultraforarbejdet ifølge definitionen. Nogle plantebaserede råvarer kræver forarbejdning, for at proteiner og mineraler bliver tilgængelige for kroppen, hvilket kun gør dem sundere. For eksempel er den proces charcuteriprodukter gennemgår ikke så sund for os. Høje temperaturer og meget salt er ikke godt, men andre processer kan være sunde, eller ikke have nogen betydning for sundheden. Pakket brød har for eksempel ingen betydning for sundheden, men er godt for klimaet, da du ikke behøver smide brødet ud. Da definitionen "ultraforarbejdet" viser antallet af trin i processen, og ikke hvad trinene indeholder, skal man være forsigtig - vi er meget imod at bruge ordet "ultraforarbejdet", fordi det er misvisende.

Hvordan den mest sunde tarmflora ser ud, og hvordan vi gennem kosten kan få en sund tarmflora, ved vi dog ikke i dag, siger Robert.

• Hvis jeg spørger de fleste, ved man ikke, hvad den sundeste kost er, men man ved, hvad man skal gøre for at spise sundere. Måske skal vi starte der, med at spise sundere. Men ikke fordybe diskussionen om, hvad der er mest sundt generelt - det ved vi ikke endnu, fordi behovene er individuelle.

Derimod ved vi, at mangfoldighed af bakterier er godt, og derfor ved vi også, at en varieret kost, som bidrager til at opbygge en mangfoldighed af bakterier i tarmfloraen, er god for os. Derudover har man set, at en tarmflora, der producerer mange kortkædede fedtsyrer, er god for tarmen, noget Robert nævner som en viden, vi har i dag, som vi ikke havde for tyve år siden.

Tarm, hjerne og kost hænger sammen - men hvordan?

Når Robert i begyndelsen af sin karriere havde sin turnustjeneste på en psykiatriafdeling, fik han en større indsigt i, at det ikke kun er hjernen, der påvirker menneskets psykiske velvære - det påvirkes af hele kroppen. Forskning om neurotransmitteren serotonin, som har stor indflydelse på vores humør og velbefindende, var meget ny dengang. Da han forstod, at det kun er en lille del af serotoninet, der findes i hjernen, fik han en stærkere interesse for at forstå, hvordan alt hænger sammen; hvordan det mentale velvære påvirker kroppen, og hvordan kroppen påvirker det mentale velvære. Sammen med en kollega drev han en afdeling, hvor fysiske lidelser blev behandlet integreret med mulige psykiatriske eller psykologiske problemer. Robert havde på dette tidspunkt allerede startet forskning om tarm-hjerne-aksen, men hans nyvundne praktiske erfaring blev en slags katalysator. Det blev også et startskud for at udføre forskning på tværs af grænserne; hvor flere tilgange, der ikke er oplagte, kombineres fra forskellige retninger.

I dag ved vi, at mental sundhed og tarmsundhed er stærkt forbundet - vi har brug for det ene for at opnå det andet:

- Det er svært at have en god mental sundhed uden at have en god tarmsundhed, og det er svært at have en optimal tarmsundhed uden optimal hjernesundhed. Stykkerne passer sammen og det er meget ubevidst, det er ikke noget vi tænker over. Så det er meget fascinerende, hvordan kost og tarmbakterier kan påvirke dette, og vi begynder at forstå mere og mere, men der er stadig meget, vi ikke ved.

Selvom der er meget at udforske i faget, er der sket store fremskridt på flere fronter – vi ved markant mere i dag, end vi gjorde for tyve år siden. Man har set, at signaloverførslen mellem tarmen og hjernen spiller en langt større rolle end hidtil antaget, og man ved mere om, hvordan signaleringen fungerer – hvor man har opdaget, at det sker fra begge sider. Men da signaleringen fra tarmen, som også kaldes tarm-hjerne-aksen, stadig er lettere at forstå end det modsatte, også kaldet hjerne-tarm-aksen, er det et givet udgangspunkt i de fleste undersøgelser også i dag.

Kostens indflydelse på inflammation

Som læge har Robert arbejdet med patienter med kronisk inflammation. Kronisk betændelse omfatter flere af de almindelige velfærdssygdomme, vi har i dag, såsom astma, gigt og kroniske inflammatoriske tarmsygdomme. Arbejdet med patientgruppen gav ham den spændende indsigt, at selv en lavere grad af betændelse kan påvirke os meget negativt. En mindre grad af inflammation, eller såkaldt lavgradig inflammation, er noget, der kan skyldes noget så simpelt som for lidt motion, dårlig søvn eller dårlige spisevaner.

- Da vi behandlede patienterne [med kronisk betændelse], så så vi, at de er pensionerede eller langtidssygemeldte, og vi så, at de ikke havde så meget betændelse. Hvorfor er de alligevel sygemeldt?

Patienterne forklarede, at energien ikke var der.

- Men hvorfor kunne de egentlig ikke overkomme det? Det viste sig, at mange af mine patienter havde en skjult depression. Ikke at de var deprimerede, men at man ikke tager initiativ, har dårlig energi, dårlig koncentration. Vi begyndte at kortlægge dette og fandt ud af, at det var tilfældet for fyrre procent af mine patienter.

Det gælder dog ikke nedstemthedssymptomer på depression, men symptomer som mangel på energi, koncentrationsbesvær og dårligere søvn. Erkendelsen af, at selv en lavere grad af betændelse kan påvirke kroppen meget negativt, er en af de største i Roberts karriere – og i tilfælde af en mindre betændelse kan kosten spille en stor rolle for det generelle humør. Kosten er med til at undertrykke betændelsen, men ved meget betændelse kan der selvfølgelig være behov for medicin – der er det ikke nok at ændre kosten alene.

- I forlængelse af dette er, at jeg selv er meget interesseret i anti-inflammatorisk kost. Det er stadig lidt flyvsk, men det er det alligevel ikke rigtigt. Hvis man kan påvirke inflammation med kosten, gør det meget for hjernen. Både en generelt sundere kost og en antiinflammatorisk kost bidrager til lettere vægtvedligeholdelse og et bedre immunforsvar. Få flere fibre, undgå rødt kød, spise nødder, bælgfrugter, fuldkorn, ikke for meget salt – det hele har så at sige samme effekt.

"Det er svært at have et godt mentalt helbred uden en god tarmsundhed, og det er svært at have en optimal tarmsundhed uden optimal hjernesundhed "

Kan vi påvirke tarm-hjerne-aksen gennem kost?

Robert mener, at en af de mest interessante erkendelser er, at der kan være mulighed for at påvirke tarm-hjerne-aksen gennem kosten.

- Det er klart, at hele tarmfloraen spiller en rolle, vi kender stadig ikke detaljerne, men vi ved meget. Vi ved også, at vores tarmflora kan påvirke, hvordan visse lægemidler virker. Men en af de vigtigste opdagelser er, at tarmfloraen ser meget forskellig ud hos forskellige mennesker. Ikke kun mellem mennesker – der kan også være forskelle i et menneske i løbet af et helt liv. Nogle ting kan have en effekt på hjernen på et tidspunkt, men ikke på et andet. Vi har meget klare indikationer på, at kosten gennem tarmen kan påvirke hjernen. Det tyder både vores egen forskning og også andre forskningsprojekter på, men så baserer jeg det frem for alt på menneskestudier, altså undersøgelser lavet på mennesker.

Allerede før har man kunnet se indikationer på, at kost og mental sundhed kan hænge tæt sammen, endda fra undersøgelser på dyr. At måle variationer i tarmfloraen hos mennesker er betydeligt mere kompliceret, siger Robert. Dyr minder genetisk meget mere om hinanden end mennesker, de lever under meget mere ens livsbetingelser og spiser den samme kost hver dag. Studier med dyr anvendes normalt til at kunne studere visse mekanismer i detaljer, mekanismer som ikke kan studeres hos mennesker.

Men at se hvordan kosten påvirker fx stressniveauet er for svært at udføre gennem undersøgelser på dyr, og de inkluderede metoder er ikke fuldt anvendelige.

- For at gå fra Fødevarestyrelsens generelle råd til mere personlig kostråd er der brug for mere forskning. Der er stadig meget, der skal gøres, det er svært at sige med en videnskabelig baggrund, at man skal spise det ene eller det andet for at have det godt. Vi kan helt sikkert skræddersy anbefalinger til bestemte grupper, men der er stadig brug for meget mere forskning.

Probiotika – kan bidrage til velvære?

I det tværfaglige initiativ, som Robert leder ved Örebro Universitet, er et af de spændende forskningsfelter sammenhængen mellem kost, tarmbakterier og hjernen. Undersøgelserne ser på de funktionelle aspekter af hjernen, og hvordan den ændrer sig med tarmfloraen. Den anvendte teknik kaldes funktionel hjernebilleddannelse og involverer magnetisk billeddannelse og computerteknologi.

- Ved hjælp af meget følsomme metoder har vi set, at man efter en relativt kort periode med probiotika kan se forandringer i hjernen hos raske mennesker. Der forskes blandt andet i stress. I det første studie så man, at hjernen har brug for mindre energi for at bruge sin funktion – altså at den muligvis bliver mere effektiv. Vi har set, at virkningerne af probiotika omfatter stresshåndtering og følelsesmæssige processer i hjernen. Men også at visuelle processer påvirkes af tarmfloraen.

Det projekt omfatter ældre, der i modsætning til den første gruppe ikke er 100 % raske – og viser samme resultater.
- Så kan jeg ikke sige, at det kun er positivt, men vi ser ændringer, som vi ikke kan måle med et spørgeskema, fordi det ikke er følsomt nok. Men hvis vi bruger vores teknikker til at måle aktivitet i hjernen, kan vi se ændringer med statistisk signifikans. Det er interessant, at sådanne effekter findes. Hvis du tager en dosis probiotika, er det måske ti hævet til ni bakterier, og du har ti hævet til fjorten i din tarm – og alligevel har det en effekt. Vi ved ikke, om effekten er i tyndtarmen eller tyktarmen, men vi ser indikationer på, at effekten ser forskellig ud i hver.

Robert påpeger, at han trods de hidtil lovende resultater vil undgå at drage for vidtgående konklusioner. Men ville Robert med den indsigt han har i dag råde folk til at begynde at supplere med probiotika?

- En bestemt type probiotika har vist, at man får flere antistoffer efter covid-vaccination, det kan også skyldes noget andet, men det har bestemt en positiv effekt. De typer af probiotika, vi har set på, har effekter på immunsystemet, som kan være positive. Det, jeg plejer at sige, er, at de negative effekter hovedsageligt er i pengepungen. Men der er ingen direkte bivirkninger. Nogle mennesker får lidt løs mave de første dage, men der er ingen sundhedsrisici ved at tage de velundersøgte former for probiotika.

I dag er der ingen dokumenterede forskelle i effekten af probiotika mellem aldersgrupper og køn. Robert mener, at vi i dag ikke kan sige så meget om fordelene ved probiotika, eller om hvilken sort der er bedst – det er noget, man simpelthen skal teste, for der mangler stadig stor viden. Og vi ved heller ikke, om en bestemt type probiotika kan være bedre end en anden i en bestemt periode af livet, siger han.

Hvornår ved vi mere om probiotikas effekt på hjernen og dermed vores velbefindende? Om ti år, tyve?

Roberts håb er, at vi kan vide mere hurtigere end det.

Og måske, i betragtning af hvordan videnskaben har gjort store fremskridt på kort tid, kan vi vove at håbe på, at der vil dukke flere svar op i den nærmeste fremtid – men det vil tiden vise.

Hvad spår fremtiden om?

Robert mener, at vi i dag investerer flere penge i at behandle sygdomme end at forebygge dem. Hans ønske er, at vi inden længe kan vide, hvordan vores kost kan få os til at få det bedre allerede i dag, samtidig med at vi får en præventiv effekt på købet. For at nå dertil skal vi lære mere om individuelle behov og forskelle i tarmfloraen, mener han. Det er noget, vi ved mere om i dag end for bare ti, tyve år siden – og måske vil det, vi ved i dag, lægge et klart grundlag for fremtiden. Når vi så ved endnu mere om disse forskelle, bliver det nemmere at skræddersy kosten, mener han.

Måske kan det betyde, at vi, når forskningen er kommet endnu længere, vil være i stand til at opnå en optimal balance. En balance, hvor vi ikke kun er sundere og stærkere – men også gladere.

Vores tilskud indenfor mavehelse

 

Glucomannan Fiber

 

Probiotic Premium

 

Probiotic Vital

 

Enzym Balans Premium

 

Bromelain 500

 

Mave & Tarm